發布時間：2012-02-11|發布者: 大連鹽化集團|欄目：鹽史趣談
在我們的生活里缺少了鹽會怎樣？
摘自《晚報西部》
鹽是人類生活的必需品，在人類文明的進程中，起著極其重要的作用。鹽的開發利用與人類早期部落的形成、古代科技發明、環境變遷、軍事文化等諸多方面也密切相關。食鹽在國計民生中占著獨特的地位，它與冶鐵一起，構成了古代中國國民經濟的兩大支柱。
有研究者認為，鹽業的生產和貿易在世界各主要文化區的政治史、社會史和經濟史上都曾扮演了重要角色。２０１１年３月１１日，日本東北部海域發生里氏９．０級地震并引發海嘯，造成重大人員傷亡和財產損失。海嘯導致福島第一核電站冷卻系統失靈，致使大量放射性物質通過海水泄漏。一時間，核污染陰影籠罩全球。從３月１６日時間里，國內很多地方紛紛鬧起鹽慌。在政府的強力保障下，“鹽慌”事件發生后不到７２小時，中國的鹽市已趨于平靜。
現在來看，迅疾而來的鹽慌更像是一場鬧劇。本期《晚報西部》將帶您了解中國的鹽礦資源，了解中國古代鹽業的發展歷程，走進那些神秘的鹽池故里，去探尋一段段鮮為人知的往事。
夏商周以前的記憶
鹽幾乎存在于地球上的任何角落。但是在人類進入現代社會以前的運輸條件及傳統開采技術的情況下，并不是任何地方都能同樣容易地獲取食鹽。海水雖然給我們提供了幾乎取之不盡的鹽，但海鹽的提煉也需要諸多工序。在這種情況下，在世界各地，凡是那些能夠在靠近地表獲取鹽的地方，如鹽湖或者鹽泉，在經濟方面都占有相當優勢。
在中國古代史書中，關于鹽的記載有很多。戰國末期，秦相呂不韋集合門客編寫的《呂氏春秋》一書中就有“調合之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齊甚微，皆有自起”、“咸而不減”的論述和記載。
自古以來，鹽在中國政治領域里一直扮演著重要的角色，鹽業也始終被歷朝歷代當做國家專賣的產業來管理和運行。據史料記載，早在周朝就已出現鹽人的官職。
鹽在中國遠古時代就被當做調味品。《尚書·說命》就有：“若作和羹，爾惟鹽梅”的記載，說明在商代人們就已經知道用鹽做調味品，用來配制美味的羹湯。據《尚書·禹貢》記載，青州“厥貢鹽絺”，說明在夏朝就有“貢”給奴隸主國家的鹽。當時這種鹽主要是用來做調味品用的，因為數量少所以很珍貴，在很長一段時間里，鹽是被當做貢物來上繳的。研究者據此考證后認為，中國關于食用鹽的最早記載時間，可以溯推至夏代以前。
到了周代，人們已經把咸味作為“五味”（酸、苦、辛、咸、甘）之一，并用于醫治疾病。在《周禮·天官冢宰》中就有“以咸養脈”的記載，這是周代人對鹽的醫療功用的新認識。
海水煮鹽的傳說
古人將天然鹽稱之為鹵，人工的則稱之為鹽。據專家介紹，食鹽的種類很多，大體上可以分為海鹽、池鹽、井鹽、土鹽、崖鹽和砂石鹽六種。中國海鹽產量比重最大，占到了八成。
漢代許慎《說文解字》說：“鹽，鹵也。天生曰鹵，人生日鹽。”古代人工最早采制的鹽，可能是海鹽。傳說黃帝之臣宿沙氏發明了煮海之法，所以海鹽產區都奉他為制鹽始祖神。宋代羅泌《路史》載：“今安邑山西夏縣東南十里有鹽宗廟，……宿沙氏煮鹽之神，謂之鹽宗。”這表明宿沙氏不僅作為古代鹽業的行業神被崇拜，而且還在各地建有奉祭的廟宇。
研究者認為，宿沙氏可能只是一個傳說中的人物。實際上用海水煮鹽的方法，最早是生活在海邊的古代先民經過長期摸索和實踐創造出來的。在長期的實踐后，宿沙氏將煮鹽的方法提升推廣，宿沙氏才被后人推崇為鹽宗。
其實在中國古代，作為鹽神被人們所崇拜的，遠不止宿沙氏一人。據有關專家考證，古代僅中原地區被作為鹽神的崇拜偶像，就有數十位之多。古代鹽業出現如此龐大的鹽神群體，與廣大產鹽區不同的文化社會背景有明顯的聯系。
中國古代勞動人民對于鹽的成因也早有探索，并有先識之見，認為鹽的生成與水氣有很大關系：水曰潤下，潤下作咸。這是對湖鹽生成長期觀察得出的結論。湖鹽又稱池鹽，內陸的鹽湖（池），由于受干燥氣候影響，能夠自然生成結晶體狀的鹽。中國歷史上有名的、最古老的河東鹽池（亦稱解池，今山西省運城縣南、中條山北麓一帶），就是借助風和太陽的蒸發作用，自然生成食鹽，歷史上稱為解鹽、潞鹽或河東鹽。
明朝時鹽業的發展
在中國鹽業發展史上，明朝是一個很重要的時代。
據史料記載，明代池鹽主要是西北地區“鹽湖”所產的鹽，主要分布在今山西、陜西、寧夏等地。在山西，除解州、安邑的河東大鹽池外，女鹽池和六小鹽池也是當時重要的鹽池。女鹽池系硝鹽池，在解州大鹽池以西約２．５公里的地方，“廣袤三十里，《水經注》所謂女鹽澤是也”。六小鹽池則在女鹽池西北約１．５公里的地方，它由永小、金井、賈瓦、夾凹、蘇老、熨斗６個小鹽池組成，“其池最大者，水面不過畝，鹽自凝牟”。
山西南部的鹽池，是中國最古老的產鹽區之一，有三四千年的生產歷史。
《山海經》中記載的神話故事說：早在遠古的黃帝時代，中國人已經開始在這里開采池鹽。
到了春秋時期，《左傳》中已經有了開采山西南部池鹽的確切記載。漢代時，曾在全國二十郡設鹽官三十名，而管理這片鹽池的官員為全國鹽官之首。由此也可以看出鹽池的歷史不但古老，而且在統治者的心目中，地位也十分重要。
明朝時海鹽生產在整個鹽業體系中始終居于主導地位。據記載，明代海鹽資源分布在全國１０省２５０個市、縣，供給范圍廣闊，是一種跨區域性行銷的鹽種。明代海鹽的生產中，曬鹽技術得到了進一步的發展和推廣，鹽業生產力大大提高，鹽產量不斷提高。
在池鹽和海鹽技術不斷改進的同時，明朝井鹽鉆井工藝出現了明顯的突破。這種突破主要表現在鑿井的程序化、固井技術的提高和治井技術的初步發展這三個方面。國內有關專家指出：明代井鹽鉆井工藝的突破，對井鹽業生產的發展具有重要的意義。“它不僅豐富了宋代卓筒井工藝，而且為清代井鹽鉆井工藝的完善奠定了基礎；既發展了鉆井工藝技術，又促進了地下資源的開發和四川鹽業生產的發展。”
鹽文化與鹽工的心酸
中國歷史上，鹽業有著濃重的文化色彩，中國鹽業的發展在歷史上同樣有著曲折、起伏的過程。據有關史料記載：明代繼承了西漢以來的鹽鐵專賣，由國家對鹽業實行壟斷性經營。明朝初期洪武年間，為了解決北邊駐軍軍餉不足的問題，明朝效仿宋朝的做法，制定了“召商輸糧而與之鹽”的政策，即“開中制”，允許私人用糧草換取鹽引（又稱鹽鈔，是一種取鹽的憑證，可以作為代幣流通），從事鹽業貿易。具體的辦法是商人把糧食運到邊境糧倉，政府收到糧食向商人發放販運食鹽的鹽引，商人可以憑借鹽引到指定的鹽場去支取食鹽，再到指定的銷區去銷售，獲取利潤。
有研究者更是認為：鹽還是中國最古老的商品。古時在春秋時候管子說“十口之家，十人食鹽。五口之家，五人食鹽。無鹽爾，餓死而腫。”
在鹽業暴利的背后，充滿了鹽工的辛酸和血淚。
鹽工，在歷史上還有一些別的稱呼，如：鹽丁、鹽民、灶戶、灶民等。據史料記載，井鹽生產中最苦最累的活，都是役使罪犯擔當；在海濱終日熬波煮鹽的鹽民，也多是朝廷流放的犯人，海邊煮鹽者均入“灶籍”，世代因襲。他們生活在社會最底層，是最被人看不起的人群。
關于鹽工艱辛生活的狀況，在清代《如皋縣志》有著較為細致的描述：曉露未唏，忍饑登場，刮泥汲海，傴僂如豬。此淋鹵之苦也。暑日流金，海水如沸，煎煮燒灼，垢面變形。此煎辦之苦也……